Le cinque isole calcaree di Ksamil — nessuna delle quali si trova a più di trecento metri dalla costa — sono emerse dal Mar Ionio come formazioni carsiche durante il periodo Quaternario, con il loro substrato roccioso bianco scolpito da millenni di moto ondoso e sollevamento tettonico. La costellazione più meridionale della Riviera albanese si trova a quattro chilometri dal confine greco, dove la piattaforma continentale scende bruscamente e le sorgenti d'acqua dolce fredda si mescolano alle correnti calde del Mediterraneo. All'inizio del XX secolo, i pescatori della vicina Saranda avevano mappato le grotte sommerse e le praterie di fanerogame che circondano le isole, conoscenza successivamente codificata quando il governo albanese ha designato l'area come zona marina protetta nel 1996. Le Isole Gemelle — Gemini in albanese — sono la coppia più vicina, le loro sagome speculari separate da un canale di quaranta metri abbastanza basso da poterlo attraversare a guado con la bassa marea. Durante l'estate del 2025, i biologi marini di Tirana hanno documentato oltre sessanta specie di pesci nel canale, tra cui cernie brune e murene del Mediterraneo, entrambi indicatori di acqua pulita e traffico nautico minimo. I tour in yacht a Ksamil partono dal molo della spiaggia pubblica, un molo in cemento ampliato nel 2018 per accogliere la crescente flotta di motoscafi e gommoni rigidi. La maggior parte degli operatori effettua circuiti mattutini per ridurre al minimo il moto ondoso pomeridiano, snodandosi tra le isole prima di dirigersi a sud verso la sorgente Blue Eye, una dolina carsica a quindici chilometri nell'entroterra dove l'acqua glaciale sgorga attraverso un sistema di grotte sommerse. Il centro color cobalto della sorgente scende per oltre cinquanta metri, sebbene i subacquei non abbiano ancora raggiunto il fondo. La durata dei tour varia da due a sei ore; gli itinerari più lunghi combinano snorkeling tra le isole, esplorazione costiera verso il Parco Nazionale di Butrinto e una sosta a Mirror Beach, una mezzaluna di ciottoli bianchi circondata da uliveti. L'avventura in motoscafo sulla Riviera albanese — uno dei formati più richiesti — include solitamente tre soste per lo snorkeling, rinfreschi a bordo e una guida che parla correntemente inglese e italiano. A differenza del lungomare più affollato di Saranda, gli operatori di Ksamil lavorano da un unico punto di partenza, semplificando la logistica per i visitatori che soggiornano in una delle due città. Le tutele stagionali del parco marino vietano l'ancoraggio sulle praterie di fanerogame tra maggio e settembre, una regola applicata dall'Agenzia Costiera Nazionale dal 2021. Di conseguenza, gli operatori dei tour in yacht a Ksamil utilizzano boe d'ormeggio installate dal Ministero del Turismo, ognuna dotata di tag GPS e ispezionata trimestralmente. Il sistema ha ridotto i danni causati dalle ancore di circa il settanta percento, secondo un audit ambientale del 2024. La limpidezza dell'acqua raggiunge il picco al mattino presto e nel tardo pomeriggio, quando la luce solare penetra fino a venti metri, illuminando le praterie di Posidonia che ospitano pesci giovani e polpi. Le isole rimangono disabitate — la legge albanese vieta strutture permanenti all'interno del parco marino — ma i visitatori giornalieri possono camminare lungo i perimetri rocciosi con la bassa marea, quando le pozze di marea rivelano stelle marine, ricci di mare e, occasionalmente, piccoli di tartaruga caretta caretta che si dirigono verso il mare aperto.