Las cinco islas de piedra caliza de Ksamil, ninguna a más de trescientos metros de la costa, surgieron del mar Jónico como formaciones cársticas durante el periodo Cuaternario, con su lecho de roca blanca esculpido por milenios de acción de las olas y levantamiento tectónico. La constelación más meridional de la Riviera albanesa se encuentra a cuatro kilómetros de la frontera griega, donde la plataforma continental cae abruptamente y los manantiales de agua dulce fría se mezclan con las cálidas corrientes mediterráneas. A principios del siglo XX, los pescadores de la cercana Sarandë habían trazado el mapa de las cuevas sumergidas y las praderas de pastos marinos que bordean las islas, un conocimiento codificado más tarde cuando el gobierno albanés designó la zona como reserva marina protegida en 1996. Las Islas Gemelas —Gemini en albanés— son el par más cercano, sus siluetas reflejadas separadas por un canal de cuarenta metros lo suficientemente poco profundo como para cruzarlo caminando con la marea baja. Durante el verano de 2025, biólogos marinos de Tirana documentaron más de sesenta especies de peces en el canal, incluyendo el mero oscuro y la morena mediterránea, ambos indicadores de agua limpia y tráfico marítimo mínimo. Los tours en yate por Ksamil parten desde el embarcadero de la playa pública, un muelle de hormigón ampliado en 2018 para dar cabida a la creciente flota de lanchas rápidas y embarcaciones neumáticas rígidas. La mayoría de los operadores realizan circuitos matutinos para minimizar el oleaje de la tarde, navegando entre las islas antes de dirigirse al sur hacia el manantial del Ojo Azul, un sumidero cárstico a quince kilómetros tierra adentro donde el agua glacial brota a través de un sistema de cuevas sumergidas. El centro cobalto del manantial desciende más de cincuenta metros, aunque los buceadores aún no han llegado al fondo. Las duraciones de los tours oscilan entre dos y seis horas, combinando los itinerarios más largos con esnórquel en la isla, exploración costera hacia el Parque Nacional de Butrinto y una parada en Mirror Beach, una media luna de guijarros blancos rodeada de olivares. La aventura en lancha rápida por la Riviera albanesa, uno de los formatos más solicitados, suele incluir tres paradas para practicar esnórquel, refrescos a bordo y un guía que habla inglés e italiano. A diferencia del concurrido paseo marítimo de Sarandë, los operadores de Ksamil trabajan desde un único punto de salida, lo que simplifica la logística para los visitantes que se alojan en cualquiera de las dos ciudades. Las protecciones estacionales del parque marino prohíben el anclaje sobre pastos marinos entre mayo y septiembre, una regla aplicada por la Agencia Nacional Costera desde 2021. Como resultado, los operadores de tours en yate por Ksamil utilizan boyas de amarre instaladas por el Ministerio de Turismo, cada una marcada con GPS e inspeccionada trimestralmente. El sistema ha reducido el daño por anclas en un setenta por ciento aproximadamente, según una auditoría ambiental de 2024. La claridad del agua alcanza su punto máximo a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde, cuando la luz del sol penetra hasta veinte metros, iluminando las praderas de Posidonia que albergan peces juveniles y pulpos. Las islas permanecen deshabitadas —la ley albanesa prohíbe estructuras permanentes dentro del parque marino— pero los visitantes pueden caminar por los perímetros rocosos durante la marea baja, cuando las pozas de marea revelan estrellas de mar, erizos y, ocasionalmente, una cría de tortuga boba dirigiéndose a aguas abiertas.