Les trois îlots inhabités flottant à 300 mètres de la rive sud de Ksamil ont été séparés du continent par des mouvements tectoniques au cours de l'Holocène, laissant un chenal turquoise peu profond qui dépasse rarement quatre mètres de profondeur. Les habitants les appellent Ishujt e Ksamilit, et leurs crêtes de calcaire pâle reflètent les formations karstiques s'étendant vers le nord le long de toute la Riviera albanaise. Pendant des siècles, ces îles ont servi de camps de pêche saisonniers, leurs criques abritant des gajetas en bois lors des tempêtes d'automne. Aujourd'hui, le chenal entre la rive et l'île supporte une procession estivale constante d'embarcations en fibre de verre et de pneumatiques rigides, la plupart partant de la place Limani à Saranda plutôt que de la plage étroite de Ksamil. Une excursion en bateau à Ksamil depuis Saranda suit généralement un itinéraire de six à huit kilomètres vers le sud après l'estuaire de la lagune de Butrint, puis remonte vers le nord pour explorer les grottes marines nichées dans les falaises entre la plage de Manastir et Pasqyra. Ces grottes — Shpella e Pellumbave, Shpella e Haxhi Aliut — ont été formées par l'action des vagues sur le calcaire mésozoïque soluble, et leurs entrées brillent d'un éclat cyan lorsque le soleil du matin pénètre dans l'eau. Les opérateurs font une pause pour la plongée en apnée au-dessus de rochers immergés colonisés par des herbiers de posidonies et des castagnoles. La température de l'eau se maintient entre 24 et 27 degrés Celsius de juin à septembre, et la visibilité dépasse régulièrement les douze mètres les jours sans vent. Ksamil elle-même est apparue comme une colonie planifiée en 1966, faisant partie des fermes collectives côtières établies sous le programme de collectivisation d'Enver Hoxha. Son quadrillage de villas modestes et de tavernes en bord de route contraste fortement avec le front de mer en béton de Saranda, et le village reste la base la plus calme pour ceux qui privilégient la proximité du parc national de Butrint. Les départs en bateau depuis Saranda, cependant, bénéficient d'un amarrage plus profond et d'un choix plus large de navires, y compris les nouveaux semi-rigides équipés de doubles moteurs hors-bord et de sièges rembourrés pour douze passagers. La plupart des circuits incluent un arrêt sur la plus grande des trois îles de Ksamil, où une étroite langue de sable relie deux affleurements rocheux et les visiteurs descendent à terre pour vingt minutes. L'attrait de la Riviera albanaise ne réside pas dans l'architecture monumentale mais dans la clarté de son eau et l'accessibilité de ses grottes. Les options d'excursion en bateau à Ksamil depuis Saranda vont des boucles express de deux heures aux itinéraires d'une demi-journée intégrant la plage de Kroreza et la grotte des Miroirs, avec des prix reflétant la taille du groupe et la fourniture d'équipement de plongée en apnée plutôt que les commentaires ou la restauration.